จัตุรัสสาธารณะแห่งแรกของอังกฤษออกแบบมาให้เป็นที่อยู่ของคนรวย แล้วจบลงด้วยการเป็นตลาดผัก นั่นคือเรื่องย่อของ Covent Garden ทั้งเรื่อง
ทุกวันนี้ที่นี่เป็นแหล่งแฮงเอาต์ที่คนอังกฤษชอบมาก มีศิลปินเปิดหมวกทั้งเล่นดนตรี วาดภาพ เดี่ยวไมโครโฟน และมายากล ตัวอาคารรอบจัตุรัสยังคลาสสิกอยู่มาก แบรนด์เนมเข้ามาเต็ม มี Apple Store ด้วย กานต์ชอบย่านนี้ที่สุดในลอนดอน
Inigo Jones กับจัตุรัสแรกของประเทศ
ปี 1630 Earl of Bedford ว่าจ้าง Inigo Jones สถาปนิกที่สำคัญที่สุดในยุคนั้น ให้ออกแบบจัตุรัสสาธารณะแห่งแรกของประเทศ งานเสร็จในปี 1631 ออกมาเป็นจัตุรัสสไตล์อิตาลี ต้นแบบมาจากปิอัซซาในกรุงโรมและตูรินที่ Jones ไปเห็นมาระหว่างเดินทาง
นี่คือจุดเปลี่ยนของสถาปัตยกรรมอังกฤษ ครอบครัวมั่งคั่งย้ายเข้ามาอยู่ในบ้านแถวที่มีอาร์เคดด้านหน้าตามที่ Jones ออกแบบไว้ทางทิศเหนือและทิศตะวันออกของจัตุรัส
ตลาดที่งอกขึ้นมาทับจัตุรัส
Jones วางผังเสร็จได้ไม่นาน พ่อค้าแม่ค้าก็เริ่มมาตั้งแผงขายของกันบนลานหินอ่อนที่เพิ่งปูใหม่ เอกสารชิ้นแรกที่พูดถึงตลาดแห่งนี้ลงวันที่ปี 1654 เรียกว่าตลาดใหม่ในโคเวนต์การ์เดน ตอนนั้นยังเป็นแค่กลุ่มคนขายอาหารที่มารวมกันแบบไม่มีระเบียบ แล้วขยายตัวเร็วมากจนกินพื้นที่จัตุรัสไปเรื่อย ๆ
ปี 1828 John Russell ดยุกแห่ง Bedford คนที่หก ยื่นเสนอกฎหมายเพื่อจัดระเบียบตลาด กฎหมายฉบับนั้นให้อำนาจรื้อแผงลอยทั้งหมด สร้างอาคารตลาดถาวรขึ้นมาแทน และวางระบบค่าเช่าให้เป็นเรื่องเป็นราว สถาปนิกที่ได้รับเลือกคือ Charles Fowler อาคารตลาดหลังที่เห็นทุกวันนี้เปิดใช้ในปี 1830
กานต์ว่าลำดับเหตุการณ์นี้น่าสนใจตรงที่ผู้ถือที่ดินเลือกโอบรับสิ่งที่เกิดขึ้นเองแทนที่จะไล่ออกไป ตลาดที่เคยเป็นปัญหาของผังกลายมาเป็นตัวโครงการเสียเอง
ศิลปินเปิดหมวกที่มีประวัติยาวกว่าที่คิด
การแสดงข้างถนนที่นี่ไม่ใช่ของใหม่ บนผนังโบสถ์ St Paul’s Covent Garden มีแผ่นสลักบอกไว้ว่าจุดนี้คือที่ที่ Samuel Pepys บันทึกการแสดงหุ่น Punch and Judy ครั้งแรกเอาไว้ เมื่อวันที่ 9 พฤษภาคม 1662
ถ้านับจากวันนั้นถึงวันนี้ ที่นี่มีคนมายืนแสดงให้คนแปลกหน้าดูมาแล้วกว่าสามร้อยหกสิบปี
มุมมองแบรนด์
สิ่งที่ทำให้ Covent Garden ยังทำงานได้ในวันที่ห้างสรรพสินค้าทั่วโลกเหนื่อย คือที่นี่ขายเวลา ไม่ได้ขายพื้นที่ขายของอย่างเดียว คนเดินเข้ามาแล้วมีเหตุผลให้อยู่ต่อโดยไม่ต้องซื้ออะไร แล้วค่อยซื้อทีหลัง กานต์ว่าลำดับนี้คือสิ่งที่โครงการรีเทลจำนวนมากทำกลับด้าน
คำถามที่พบบ่อย — Covent Garden
Covent Garden อยู่ที่ไหน และมีความเป็นมาอย่างไร
Covent Garden อยู่ใจกลางลอนดอน เดินถึงกันได้กับริมแม่น้ำ Thames และ London Eye จุดเริ่มต้นคือปี 1630 เมื่อ Earl of Bedford ว่าจ้าง Inigo Jones ให้ออกแบบจัตุรัสสาธารณะแห่งแรกของประเทศ งานเสร็จปี 1631 เป็นจัตุรัสสไตล์อิตาลีที่เอาต้นแบบมาจากปิอัซซาในกรุงโรมและตูริน ครอบครัวมั่งคั่งย้ายเข้ามาอยู่ในบ้านแถวที่มีอาร์เคดทางทิศเหนือและทิศตะวันออก ก่อนที่ตลาดจะค่อย ๆ เข้ามาแทนที่ในเวลาต่อมา
อาคารตลาดที่เห็นทุกวันนี้สร้างเมื่อไหร่
เอกสารชิ้นแรกที่พูดถึงตลาดแห่งนี้ลงวันที่ปี 1654 ตอนนั้นยังเป็นเพียงกลุ่มพ่อค้าแม่ค้าที่มาตั้งแผงกันเองบนจัตุรัส จนถึงปี 1828 John Russell ดยุกแห่ง Bedford คนที่หก ยื่นเสนอกฎหมายจัดระเบียบตลาด ให้อำนาจรื้อแผงลอยแล้วสร้างอาคารถาวรพร้อมระบบค่าเช่า สถาปนิกที่ได้รับเลือกคือ Charles Fowler อาคารตลาดหลังปัจจุบันเปิดใช้ในปี 1830 โซนที่คนไทยคุ้นชื่อที่สุดคือ Apple Market
ไปแล้วทำอะไรได้บ้าง
จุดขายหลักคือศิลปินเปิดหมวก มีทั้งเล่นดนตรี วาดภาพ เดี่ยวไมโครโฟน และมายากล กระจายอยู่รอบจัตุรัสตลอดวัน ประเพณีนี้เก่ากว่าที่หลายคนคิด เพราะบนผนังโบสถ์ St Paul’s Covent Garden มีแผ่นสลักบอกว่าตรงนี้คือจุดที่ Samuel Pepys บันทึกการแสดงหุ่น Punch and Judy ครั้งแรกไว้เมื่อวันที่ 9 พฤษภาคม 1662 นอกจากนั้นมีร้านแบรนด์เนมและ Apple Store ให้เดิน แล้วเดินต่อไปริมแม่น้ำกับ London Eye ได้สบาย ๆ
